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En los
parámetros evaluados, esta leguminosa arbustiva se muestra como una
forrajera alternativa de grandes rendimientos.
En la red de fincas que abarca el
proyecto Evaluación y Mejoramiento del Sistema Ganadería Doble
Propósito en Aroa, Bajo Tocuyo y Carora, la distribución en promedio
general de los gastos por concepto de alimento concentrado para vacas
en producción fue de 13,8% en el año 1987; para el caso particular de
las fincas intensivas de leche, la distribución de los gastos se
incrementan significativamente en un 35,9%. Las erogaciones en la
alimentación del rebaño, se fundamentan en el mantenimiento y/o
aumento de la producción de leche, siendo para los momentos actuales
insostenible a causa de la liberación del subsidio de los insumos
alimenticios ricos en proteínas.
A través del proyecto se han planteado
alternativas con miras a buscar soluciones a dicho problema, entre las
que tenemos el uso de leguminosas en la alimentación bovina.
La Leucaena leucocephala, conocida como
leucaena, kolaola, acacia forrajera, etc., es una especie forrajera que
no solamente se destaca por su capacidad productiva, sino también por
su valor nutritivo, pudiendo ser comparable con forrajes como la alfalfa
e inclusive con alimentos concentrados, por su alto potencial
alimenticio y su habilidad para adaptarse a condiciones agroecológicas diversas. Esta leguminosa es una especie forrajera ideal como
alternativa en la alimentación bovina.
Descripción agroclimática
Las áreas
Aroa y Bajo Tocuyo están ubicadas en la región centro occidental del
país, comprendiendo los estados Yaracuy y Falcón, respectivamente. Las
características de estas áreas son:
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El área de Aroa cuenta con una
superficie de 115.000 ha, siendo una depresión alargada, originada por
movimientos tectónicos y constituyendo un paisaje de terrazas
encajonadas. También se evidencia una zona transicional entre la
depresión y las montañas de suaves colinas. El clima varía de subhúmedo a húmedo, con promedio de precipitación pluvial anual entre
1000 y 1500 mm/año; el período húmedo es de 6 a 9 meses, con la
excepción del extremo oriental del valle, donde el período se acorta
(3 a 6 meses). Los suelos presentan una gran variabilidad con respecto a
fertilidad nativa, textura, drenaje, relieve, salinidad, etc.
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El área de Bajo Tocuyo está conformada
por una superficie de 274.000 ha, es básicamente un valle marítimo
ubicado en la porción oriental del estado Falcón, presenta una
topografía plana (34%) y quebradas (64%); de clima subhúmedo con
precipitación pluvial al año de 800 a 1000 mm, concentrándose en dos
picos (bimodal) que van de junio-julio y noviembre-diciembre; el
período de humedad es de 6 a 9 meses. Los suelos en general son pesados
con una fertilidad nativa de moderada a baja.
Potencialidades agronómicas
La leucaena es una leguminosa arbustiva
forrajera que se adapta a zonas tropicales y subtropicales, con
precipitación pluvial que oscila entre 500 y 3000 mm/año. En la zona
ha demostrado buena adaptación, favorecida por el clima húmedo y
subhúmedo. Las características agronómicas que se han evaluado y que
revisten gran importancia por los resultados obtenidos, son las
siguientes:
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Crecimiento: el comporta- miento que ha expresado la
leucaena en la zona de Bajo Tocuyo, en cuanto a la rata de crecimiento
después de la poda, es bastante importante, logrando un incremento
promedio de 3,01 cm/día, en el período inicial de lluvia y en
condiciones de fertilidad nativa (Gráfico 1). Esta tendencia en el
crecimiento de la leucaena es muy importante si tomamos en cuenta que
las leguminosas en general se comportan con una baja rata de
crecimiento, dado que poseen un metabolismo que las hace poco eficientes
en la conversión de CO2, en carbohidratos, compuestos carbonados,
necesarios para la formación de nuevos tejidos y órganos en la
planta.
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| Gráfico 1. Biometría. Bajo Tocuyo |
La leucaena es una planta cuya capacidad
radical la favorece al compararla con otras especies. Una vez
establecida, esta leguminosa es altamente competitiva, dada la capacidad
que tiene para generar nuevos tejidos aun en condiciones climáticas
extremas.
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| Gráfico 2. Contenido de proteína cruda.
Aroa. |
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Valor nutritivo: las
leguminosas, en general, se caracterizan por ser de mayor valor
nutritivo que las gramíneas y más estables con la maduración de la
planta. Para el caso de las gramíneas, la calidad nutritiva en cuanto
al porcentaje de proteína, tiende a ser mejor en la etapa de rebrote
(hasta los 30 días) experimentando una caída importante con la
floración para incrementar los niveles de fibra. Este comportamiento
general tiende a ser característico de los pastos tropicales.
Las evaluaciones realizadas en el área de
Aroa y Bajo Tocuyo, con cuatro ecotipos de leucaena (Gráficos 2 y 3)
mostraron, como tendencia general, una caída en los niveles de
proteína; sin embargo, tal decrecimiento fue poco significativo, en
comparación con la edad avanzada de evaluación de los materiales, las
cuales fueron de 89 y 125 días, respectivamente. Es importante resaltar
que el rango mínimo de proteína cruda en ambas áreas; es decir, el
valor mínimo de proteína experimentado en los cuatro ecotipos, fue
de 28, 12% (89 días) y 24,41% (125 días), aspecto por lo demás
interesante, ya que el mínimo nivel expresado no disminuye
significativamente la calidad del forraje.
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| Gráfico 3. Contenido de proteína cruda. Tocuyo |
Esta cualidad de mantener cierta
estabilidad en la calidad del forraje en el tiempo, resulta muy
importante, dado que puede permitir la realización de cosechas con un
máximo rendimiento en la producción de biomasa comestible, sin que
implique desmejorar su valor nutritivo.
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Producción de forraje: la
leucaena está considerada como la leguminosa tropical de mayor
rendimiento de biomasa. El comportamiento en la producción de materia
seca comestible (hoja + tallos no lignificados) de esta leguminosa, al
igual que otras forrajeras arbustivas, tiende a describir una curva
donde, en una primera fase, experimenta un incremento sostenido hasta
alcanzar un máximo rendimiento, logrando una relación hoja-tallo
satisfactoria. En la fase siguiente, la producción declina de manera
significativa, predominando la presencia de tallos lignificados.
Las
evaluación preliminares realizadas en el área de Aroa a tres ecotipos
de leucaena (CIA T -1843; CIAT -17474 y CIAT -17492) durante un
período de 125 días, mostraron un comportamiento similar al descrito
anteriormente (Gráficos 4 y 5) .Los ecotipos CIA T -17492 fueron los
de mayor producción de biomasa comestible, con 3885 y 3808 kg MS/ha,
respectivamente, a los 91 días después del corte
También se han obtenido resultado
preliminares en el áreas de Bajo
Tocuyo, con el ecotipo CIA T - 18614 (Gráficos 6 y 7). Estas evaluaciones
se ajustaron al programa de pastoreo que se sigue en las parcelas
existentes, siendo esta condicionante la que se tomó en cuenta para su
seguimiento. El lapso de la evaluación fue de 68 días, lo cual no
permitió estimar su tendencia en cuanto a la curva productiva. Sin
embargo, se pudo observar su incremento sostenido en el tiempo, logrando
una producción de biomasa comestible de 1399 Kg. MS/ha a los 68 días de
la evaluación.
Plagas, enfermedades
En ambas áreas, esta leguminosa ha
presentado casos muy limitados en cuanto al ataque de plagas y
enfermedades. En el área de Bajo Tocuyo, la leucaena se ha visto
ligeramente atacada en la época seca por el insecto chupador saltahojas;
su daño se presenta en los puntos de crecimiento, produciendo en ellos
un rizado. No obstante, la leguminosa ha demostrado tolerancia a ese
insecto sin el empleo de algún control fitosanitario.
También se han obtenido resultados
preliminares en el área de Las evaluaciones preliminares realizadas en
el área de Aroa a tres Tomando en cuenta que la incidencia de plagas y
enfermedades es uno de los aspectos condicionantes más importantes en
la determinación de la potencialidad de una especie, puede decirse que
esta leguminosa en la zona de Aroa y Bajo Tocuyo, no se aprecia con
limitaciones, por lo cual es una forrajera promisoria para esas regiones
ganaderas.
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| Gráfico 4. Rendimiento. Aroa |
Aspectos agronómicos a evaluar
El comportamiento expresado por la
leucaena en el área de Aroa y Bajo Tocuyo, la coloca como una especie
forrajera de un alto potencial agronómico, con cualidades nutritivas
importantes en la alimentación bovina.
En la actualidad se plantea profundizar
en los aspectos de investigación:
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Definir su comportamiento productivo
estacional (verano- lluvia).
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La resistencia de esta especie a
defoliaciones permanentes, producto del pastoreo.
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Estudio de ecotipos con mayor
potencial agronómico para estas áreas evaluando un mayor número de
especies.
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Tomar en cuenta la cualidad de estas
leguminosas de fijar nitrógeno, para potenciarlas a través de la
inoculación.
También se hace necesario trabajar
paralelamente con otras leguminosas promisorias con el objeto de
enriquecer estas áreas de una gama de especies forrajeras que puedan
solventar el problema de alimentación bovina que ha venido
confrontándose desde hace algún tiempo.
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| Gráfico 5. Relación hoja/tallo. Aroa |
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| Gráfico 7. Relación hoja/tallo.
Bajo Tocuyo |
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