A partir de esta premisa, resulta interesante conocer la situación predominante en estos escenarios, la cual resulta totalmente diferente al panorama descrito con anterioridad, tal y como lo demuestra un estudio realizado sobre uno de estos municipios, donde los resultados señalan situaciones como un uso casi generalizado de mano de obra familiar  (85%). Esto representa un factor importante en la sostenibilidad del sistema y una excelente condición para lograr la competitividad del mismo, al disminuir los costos por este concepto (Urriola, 1999). Sin embargo, también se observa que 100 % de la mano de obra disponible carece de calificación, por lo que es fácil entender que esa ventaja relativa desaparece ante la ausencia de calidad en el recurso humano  (Preston , 1992).

Por otra parte se determino que 40% de los productores carecían de pastos cultivados, lo que representa la ausencia de uno de los insumos fundamentales del sistema, limitando la productividad de la tierra y consecuencialmente la del sistema, en el cual uno de sus principios para su desempeño en el medio tropical consiste en fundamentar la alimentación en este recurso abundante y de relativo bajo costo.

Otra limitante detectada consiste en que 31% de las unidades de producción carecían de toros reproductores, empleando para los servicios toros de vecinos lo cual representa una situación de alto riesgo sanitario, imposibilidad de desarrollar estrategias genéticas y un método impractico de cumplir con la función reproductiva. Uno de los factores limitantes en la producción bovina bajo sistemas de monta natural, lo representa la baja eficiencia reproductiva, por lo cual el toro es un factor de vital importancia en el dinamismo del proceso. Otro aspecto que llama la atención lo constituye el hecho de una precaria presencia en solo 14% de las unidades de producción de instalaciones de manejo zootécnico (mangas, corrales, sala de ordeño, otros, lo que señala una ausencia importante o falta de calidad en la realización de actividades zoosanitarias fundamentales y algunas de carácter obligatorio tal como la actual campaña contra la fiebre aftosa.

Se determinaron asociaciones positivas entre el número de potreros y la superficie de las fincas, es decir, que el primero de estos solo aumenta a medida que aumenta el tamaño de la finca, lo que a su vez señala que aspectos tecnológicos como la división y modulación de potreros son ignorados, indicando una tendencia al uso extensivo del recurso tierra. De igual manera, con relación a los aspectos productivos se observa que en términos generales existen muy bajos niveles de productividad en leche con  producciones entre 13,5 y 44,4 litros de leche/día/finca, donde nuevamente las relaciones de producción están en función del número de animales y el tamaño de las fincas, demostrando que la producción depende mas de estos factores que de las decisiones tecnológicas que puedan aplicarse en adaptación al ambiente ecológico y en función de la intencionalidad del productor (Sandoval, 2004).  

Los sistemas agropecuarios son el resultado de la interacción compleja de muchos componentes mutuamente dependientes, teniendo como centro del proceso al productor y sus decisiones en cuanto al uso y distribución de la tierra, así como del resto de los aspectos productivos (Norman, 1980). Estos sistemas están sujetos a fuerzas, directrices o escenarios, a un nivel jerárquico superior, que actuando a través del tiempo, moldean la estructura y funcionamiento del sector primario de producción, dando origen a diferentes modalidades dentro del mismo sistema (Páez, 2000). En este sentido se detectaron tres modalidades de producción, predominando el sistema de subsistencia con 43% sobre los otros: medianos productores de doble propósito con orientación carne 36%, y medianos productores de doble propósito con orientación leche 21%.  

Las características del sistema de explotación descrito permite inferir que las modalidades identificadas se corresponden a un sistema no especializado, caracterizado por una escasa tradición hacia la explotación pecuaria y un bajo perfil de adopción tecnológica. Una visión tradicional consiste en acusar dicha situación a la falta de recursos económicos y que la suplencia de los mismos representaría la solución inequívoca. Sin embargo, en la actualidad cada vez se hace más evidente que la causa principal de estas situaciones de subdesarrollo rural provienen de la gran cantidad de desaciertos tecnológicos, de la toma equivocada de decisiones y del pésimo nivel organizativo en los diferentes sectores del negocio agrícola. Son estas ineficiencias las que originan las tres vertientes que conducen a la falta de rentabilidad en la agricultura y de allí al subdesarrollo tanto rural como urbano: costos unitarios de producción injustificadamente altos, mala calidad del producto y precios de venta perjudicialmente bajos (Lacki, 2004).

La causa de fondo de estos errores no es responsabilidad del productor y está fundamentada en la falta de conocimientos adecuados, producto a su vez del progresivo debilitamiento y deformación de la extensión agrícola (Sandoval y Jiménez, 2000).  

La extensión agrícola clásicamente plantea la necesidad de incrementar la productividad de los sistemas de producción bovina en el trópico bajo dos alternativas, la primera lograr la intensificación del sistema a través de la adopción generalizada de tecnología proveniente de sistemas especializados, mientras que la segunda plantea la optimización del sistema bovino de doble propósito que actualmente predomina en el trópico americano. La experiencia de la primera ha demostrado que la introducción y utilización de nuevas practicas como mecanización, razas especializadas, altos requerimientos en insumos y otras, han afectado negativamente la rentabilidad del sistema de producción (Zorilla, 1989). De otra parte, en nuestro medio, las políticas del sector no estimulan ni reconocen el esfuerzo de los productores que intentan desarrollar una buena ganadería ajustada al medio (Capriles, 1993). Con respecto a la segunda alternativa, las propuestas operacionales para mejorar la productividad, deben intervenir en forma armonizada los subsistemas de la unidad de producción, minimizando el impacto sobre los costos y por ende favoreciendo la obtención de resultados rentables.

Los resultados de este trabajo, sugieren la presencia de un sistema de producción portador de una profunda racionalidad ecológica y con tendencia a la sustentabilidad, ya que en contradicción con los sistemas convencionales, hace un uso mínimo de insumos y emplea mayoritariamente mano de obra familiar. Estos resultados con toda seguridad están presentes en otras regiones de Venezuela, razón por la cual acciones de extensión agrícola deben ser diseñadas y puestas en practica para la ampliación del horizonte cultural del productor, en el sentido de alcanzar su viabilidad técnica y económica a través del logro de una mejor eficiencia productiva, gerencial y organizativa.

Son evidentes las ventajas para la extensión y asistencia técnica en zonas con amplia tradición pecuaria, abundantes bondades agro-climáticas y superiores condiciones socioeconómicas, tal como sucede en  sectores como los tres municipios mencionados al principio del articulo, pero si consideramos la representatividad de nuestra área de estudio, es fácil pensar que el desarrollo de la potencialidad que ellas ofrecen puede lograrse a través de la implementación y adecuación de los procesos de capacitación, orientados a la adopción de un sistema de explotación con carácter dinámico, diversificado y sostenible. La flexibilidad de estos sistemas conducirá al desarrollo de modalidades de explotación adaptadas a los diferentes escenarios agro-ecológicos y realidades socioeconómicas de los pequeños productores. Bajo estas condiciones, será posible la transformación y modernización del sistema con miras al logro de condiciones competitivas que promuevan el bienestar en el medio rural.            

Capriles, M. 1993. Realidades de la producción de leche con vacunos en Venezuela.  Cuadernos de Agronomía. Universidad Central de Venezuela. Facultad de Agronomía. 2:1-33.   1993.

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