La producción de lima Persa (Citrus latifolia Tan.) continúa siendo una alternativa para el sector agrícola nacional. Es uno de los cítricos con mayor adaptación a climas cálidos tropicales y húmedos, lo cual se atribuye a su probable origen en las zonas tropicales del archipiélago Malayo (Agusti, 2000). Puede producirse en altitudes que van desde el nivel del mar hasta los 1.200 m, en temperaturas promedio entre 22 y 26ºC y precipitaciones hasta 2.000 mm anuales (Sosa,1996).

La dinámica ambiental y de incidencia de enfermedades ha hecho que la incorporación de portainjertos adecuados a diferentes condiciones agroecológicas y con tolerancia a enfermedades de importancia económica, se constituya en un elemento fundamental para el establecimiento de las plantaciones (Grisoni, 1989). Sin embargo, es importante asociar dicha tolerancia con las variables rendimiento y calidad de fruto, como parámetros de indiscutible validez al referirnos a un cultivo con alto potencial económico por su demanda de consumo a nivel nacional y en el mercado de exportación.

Poco se conoce sobre patrones especialmente adaptados a la zona tropical y por lo general se utilizan los mismos de las zonas subtropicales (Wutscher,1998), en lo cual radica la importancia de las constantes evaluaciones a materiales nuevos, creados para satisfacer demandas específicas del sector citrícola.  

En Venezuela la mayoría de plantaciones de cítricos en general se encuentran establecidas sobre el limonero 'Volkameriana' que luego de múltiples y constantes evaluaciones en su mayoría asociadas con la producción de naranja se destaca por poseer características de precocidad en vivero y producción.  Sin embargo, es al mandarino ‘Cleopatra’ a quien se le atribuye la mejor calidad de frutos en las copas injertadas, aunque su entrada en producción es más tardía que 'Volkameriana'.

Por otra parte, interés significativo demanda el comportamiento de los Citranges como portainjertos en limeros, reportándose copas injertadas sobre Citranges 'Troyer' y Citrange 'Carrizo' altamente productivas (Grisoni, 1989), aunque dichos resultados pueden variar dependiendo de la zona de producción.

Por otra parte, debido a la alta susceptibilidad que el limero 'Persa' presenta al virus de la tristeza de los cítricos, cuya sintomatología son la aparición del “stempitting” por encima del injerto y la caída importante de la producción de frutos, dichos daños puede observarse a partir del séptimo año de establecida la plantación en regiones infectadas con razas severas de este virus (Grisoni, 1989). Por tanto, es importante considerar la tolerancia inducida por los portainjertos sobre la vida útil de las plantas. Tal es el caso de Citrumelo 'Swingle', quien se reporta en diversas literaturas con muy satisfactoria tolerancia tanto a la tristeza de los cítricos como a la gomosis y satisfactoria tolerancia a exocortis, psorosis y cachexia (INIFAP, 1996). 

Ensayos conducidos en plantaciones de limero 'Persa' de 10 años de edad, establecidas en el campo experimental del CENIAP, permiten realizar un balance del comportamiento del Mandarino 'Cleopatra', Citrange 'Carrizo', Limonero. 'Volkameriana' y Citrumelo 'Swingle' como portainjertos para este cultivar.

Un análisis de la producción de frutos por año para un mismo número de cosechas, sitúa a C. 'Swingle' con un promedio similar a L. 'Volkameriana' hasta el quinto año de evaluación; ya que a partir del sexto año (2004) C. 'Swingle' supera de forma sostenida a 'Volkameriana' (Gráfico 1), lo cual se observa más claramente en los resultados de la  producción acumulada por los siete años consecutivos (1999-2005) (Cuadro 1).

De igual forma, a partir del 2003, 'Cleopatra' supera a 'Carrizo' en rendimiento, evento que se iguala en el año 2005 por efecto del alto número de plantas de 'Cleopatra' que muestran alguna sintomatología fitopatológica (Gráfico 1).

De igual forma, se han obtenido resultados interesantes con respecto a los porcentajes de supervivencia entre plantas injertadas sobre estos mismos portainjertos (Cuadro 2), donde C 'Swingle' se presenta con 95% de supervivencia y plantas sin síntomas de alguna patología de importancia, lo cual llama la atención con respecto a la tolerancia de este portainjerto frente a enfermedades ampliamente diseminadas (Figuras 1, 2 y 3).  

Cuadro 2. Porcentaje de plantas vivas, enfermas y muertas de limeros ‘Persa’ para el año 2005.
Patrones	% de plantas
	Vivas	Enfermas	Muertas
Mandarina 'Cleopatra'	40	50	10
Limonero 'Volkameriana'	40	30	30
Citrange 'Carrizo'	65	5	30
Citrumelo 'Swingle'	95	0	5

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Figura 1. Izquierda: Limero 'Persa' sobre Citrumelo 'Swingle' considerada viva  asintomática. Derecha: Acercamiento de la línea de injerto del Limero 'Persa' sobre Citrumelo 'Swingle'.

Figura 2. Izquierda: Limeros 'Persa' sobre Limonero 'Volkameriana' considerados muertos. Derecha:   Acercamiento de la línea de injerto  del Limero 'Persa' sobre Limonero 'Volkameriana'

Figura 3. Izquierda: Limero 'Persa'  sobre  Mandarino 'Cleopatra' considerado enfermo. Derecha:  Limero 'Persa' sobre  Citrange 'Carrizo' considerado enfermo

Ahora bien, los datos presentados permiten realizar una estimación importante en la producción de los limeros ‘Persa’ para el año 2006, tomando en cuenta el número de plantas vivas y la producción promedio por planta/año; notándose una diferencia mucho más importante entre portainjertos, destacando entre ellos C. 'Swingle' y C. 'Carrizo' con las mayores cantidades y pesos de frutos por el número total de plantas vivas (Cuadro 3).

En el trópico se ha hecho muy poco con respecto al mejoramiento genético para la obtención de portainjertos adaptado a nuestras condiciones, que permitan reducir las limitaciones que posee el cultivo de cítricos. No obstante, a nivel mundial son los portainjertos de mandarinos e híbridos originados a partir de ellos, los que han ganado terreno a nivel de mejoramiento genético y actualmente representan alternativas potenciales (Wutscher, 1998).

En este particular, entre los años 2000 y 2001 se estableció en el CENIAP un huerto para la evaluación de limeros ‘Persa’ sobre nueve híbridos experimentales, con la finalidad de evaluar sus comportamientos de acuerdo a parámetros productivos, calidad de fruto y tolerancia a enfermedades.

Los nuevos portainjertos que se encuentran en la actualidad bajo evaluación son: C-61-103-1 ('Sunki' x Macrophylla), FF-1-131-20 ('Changsha' x English Large Flowered Trifoliate Orange), HRS 801 ('Changsha' x English small flowered trifoliate orange), HRS 802 (Siamese pummelo x Gotha Road trifoliate orange), HRS 809 ('Changsha' x english large flowered trifoliate orange), HRS 812 ('Sunki' x Beneche trifoliate orange), HRS 934 (Minneola Tangelo x trifoliate orange), HRS 942 ('Sunki' x Flying Dragon trifoliate orange) y HRS 954 (Pearl Tangelo x Flying Dragon trifoliate orange).

• Es de relevante importancia, el fomento de planteles de aquellos portainjertos que posean potencial de producción en el cultivo de las diferentes copas de cítricos, con especial énfasis en limeros ‘Persa’.  
  

• Es de suma necesidad contar con laboratorios donde se realicen de forma rápida y efectiva el diagnóstico de enfermedades como el virus de la tristeza, lo cual en la actualidad sigue siendo tema de investigación y no de servicio.  
  

• La particularidad del limero ‘Persa’ de producir durante todo el año y en diferentes pisos altitudinales lo hace un cultivo muy atractivo a los pequeños productores, sin embargo deben continuarse ensayos dirigidos a la modificación de picos de producción para incrementar la oferta del producto cuando éste posee altos precios en el mercado.  
  

• Por tanto, la consolidación de una citricultura especializada va de la mano de un sistema integrado de referenciales tecnológicos, donde el establecimiento de las plantaciones se encuentren certificadas y avaladas por un sistema confiable de propagación y sanidad.  

Los autores expresan su agradecimiento a los Investigadores Edmundo Monteverde (INIA–CENIAP) y H. K. Wutscher (USDA, Florida) por la donación de los materiales en evaluación, de la misma forma al señor Justi Araujo por su valiosa colaboración en los análisis de laboratorio realizados.

Agusti, M. 2000. Citricultura. Ediciones Multi-Prensa. Madrid. 416p.

Grisoni, M., P. Cabeu et B. Aubert. 1989. Résultats de douze années d'un essai de comportement de conq porte-greffe en association avec quatre cultivars d'agrumes à l'île de la Reunion. Fruits. 44:529-538.

Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP). 1996. Manual de Producción de Limón Persa. Folleto Técnico N°14. México. 145p.

Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca Y Alimentación. 2004. Pliego de condiciones para el uso de la marca oficial México calidad selecta en limón ‘Persa’. PC-012-2004. 2004. México.

Sosa F., R. Mendt, K. Gómez, y L. Avilán. 1990. El limero Tahití y limonero Eureka. Noticias Agrícolas. 12(11). Fusagri. Venezuela.  

 

Wutscher, H. K. 1998. Uso Apropiado de las Combinaciones Injerto/Patrón en Cítricos en el Trópico. Monograph. U.S. Department of Agriculture. Florida.