Una vez que la larva ha completado los 5 instares o etapas de desarrollo, baja al suelo y se entierra o esconde en restos de hojas (sin alimentarse por dos días), pasando a formar posteriormente una cápsula de color marrón oscuro o pupa. Esta fase puede durar entre 12 y 16 días, posteriores a los cuales emerge un nuevo adulto, completándose todo este ciclo entre 30 y 35 días.

Esta plaga está siempre presente en las plantaciones de yuca del país, observándose en épocas de bajas poblaciones donde resulta difícil encontrar huevos o larvas. Sin embargo, esta situación puede revertirse y generarse ataques explosivos, por algunas de las siguientes causas:

a) Disminución de las poblaciones de insectos depredadores de este gusano o parasitoides de sus huevos (Avispas de los géneros Trichogramma, Telenomus, Apanteles y Polistes) por el uso indiscriminado de agroquímicos de acción total o no selectivos;

b) Migraciones de adultos de otras poblaciones o mayor vigor en poblaciones de adultos existentes, lo cual genera mayor capacidad de postura; c) cambios en las condiciones climáticas, principalmente al inicio o finales del periodo de lluvia, donde la humedad y la temperatura del suelo favorecen el paso de pupas a adultos.

El efecto de la defoliación puede estar condicionado a varios factores entre los que podemos mencionar el estado de desarrollo de la plaga así como del cultivo. Plantas jóvenes (menores de 6 meses) con ataque de larvas desarrolladas (larvas de 4^to y 5^to instar) pueden ser una combinación desfavorable para el cultivo. Ataques recientes han dado importancia económica a esta plaga llegando a observarse altos niveles de infestación en plantaciones de yuca en el estado Anzoátegui, principalmente en comunidades como La Embajada, Mucura, Las Bombitas, El Caris, Bare, Mapire entre otras; todo esto producto de la gran expansión de la superficie sembrada en la región. Es importante recalcar que se ha podido observar un alto porcentaje de avispas parasíticas del género Apanteles y larvas infectadas por virus (Baculovirus) distribuidas en forma natural en la zona que define a la plaga como susceptible a una gama de parásitos y entomopatógenos nativos de la región.

Como medidas para prevenir y/o controlar estos ataques se recomiendan los siguientes tipos de control:

• Buena preparación del suelo para una exposición y eliminación de pupas.

• Uso de trampas de luz ultravioleta para atrapar adultos lo cual además de contribuir a bajar las poblaciones de adulto permite monitorear las poblacionales de la plaga.

• Control de malezas efectivo.

• Práctica de la rotación de cultivos

• En plantaciones pequeñas, se recomienda el empleo de mano de obra para recoger las larvas y posteriormente sumergirlas en una solución de gasoil y agua.

• Dar un pase de rastra en los alrededores del cultivo para estimular la actividad de aves que consumen las larvas de insecto.

1.- Parasitos de huevos

• Trichogramma: es una avispa diminuta que busca y parásita los huevos del gusano (Fig. 5). Para el control de la plaga se recomienda buscar posturas frescas (máximo dos días de ovipositadas) y hacer liberaciones del parásito a razón de 50-100 pulg²/ha. Con el fin de determinar la efectividad de la avispa se recomienda revisar el cultivo 5 días después de la liberación: los huevos parasitados cambian su coloración de verde o amarilla a negra. De cada huevo pueden emerger hasta 25 adultos del parásito.

Fig. 5. Trichogramma parasitando huevo de cachudo.

• Chrysopa: es el depredador más común de huevos de cachudo. Se alimenta introduciendo su aparato bucal en el interior del huevo succionando su contenido. Su estado mas agresivo es la ninfa pudiendo consumir hasta 17 huevos en un periodo de 24 horas. Para el control del gusano se recomienda hacer liberaciones de Chrysopa a razón de 20.000 individuos/ha.

2.- Parásitos de larvas

• Apanteles spp: son avispas pequeñas que ovipositan dentro de la larva de la plaga, una vez que eclosionan las larvitas se desarrollan dentro del gusano alimentándose de el. Entre 14 y16 días emergen y comienzan a formar un tejido blanco algodonoso en el cual se distribuyen para pupar (Fig. 6). Una larva de E. ello puede formar hasta 512 pupas. En Venezuela se ha encontrado este parásito en forma natural en campos de yuca su producción masiva ha disminuido considerablemente en el país. Es recomendable no eliminar los gusanos parasitados que se encuentren en el cultivo.

Fig.6 Larva de cachudo parasitada por Apanteles.

 

^	Entomopatógenos

• Bacillus thurigiensis: es un microorganismo bacteriano que ataca larvas de Lepidopteros causándoles una especie de septicemia que los destruye. Su efectividad ha incorporado el producto al mercado con diferentes nombres comerciales (Dipel®, Comando 3,5® o Thuricide®) siendo muy efectivo para el control de larvas del cachudo principalmente en los tres primeros instares del insecto. Larvas atacadas por la bacteria presentan una consistencia blanda y quedan suspendidas por las patas traseras en cualquier parte de la planta. Para el control de la plaga se recomienda aplicar 3 o 4 gr/litro de agua.

• Baculovirus: es un virus entomopatógeno perteneciente a la familia Baculoviriidae identificado como Baculovirus erinnyis. Fue observado en 1980 en el Centro de Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), Colombia, causando una infección natural en larvas del gusano cachudo. Los individuos atacados por el virus cambian de color, se tornan lentas, flácidas, regurgitan constantemente y se observan colgadas de las pseudopatas anales (Fig. 7). Este virus puede controlar hasta 100 % de larvas cuando es aplicado en los primeros instares de la plaga (1^er y 3er instar). Para el control de la plaga ser recomienda aplicar 70-100 cc de macerado/ha.

Fig. 7 Larva de cachudo atacada por virus.

 

^	III.- Control químico

Aplicar insecticidas reguladores de crecimiento como Match®, Atabron® y Alsystin® o insecticidas de contacto) como Karate® y Lorsban®. Utilizar las dosis recomendadas por el fabricante.

• Nota: Los productos químicos referidos en esta publicación representan una referencia y no una recomendación directa.

^	Bibliografía consultada

 

Belloti, A., Reyes, J., Arias, B. Segura, Ph., Urias, M., Schmitt. A. 1983. Manejo de una explosión de gusano cachón Erinnyis ello. (L) (Lepidoptera:Shingidae) En: Yuca: Control Integrado de Plagas. CIAT. Cali, Colombia. Pp: 159-161.

Belloti, A. Arias, B., Reyes, J. 1989. Manejo Integrado de Erinnyis ello (L) (gusano cachón de la yuca). Guía de estudio. CIAT. Serie 04SC-04.01. Cali Colombia. 62 p.

Bertorelli, M, 1998. Informe final de plagas de yuca. INIA-Anzoátegui. Mimeografiado. 12 p.

Lozano, J. Bellotti, A. Reyes, J. Howeler, R. Leihner, D. Doll, J. 1981. Problemas en el cultivo de la yuca. CIAT. Serie 07sc-1 (2ª Ed.) Cali, Colombia. 208 p.

Saunders, J., Coto, D. y King, A. 1998. Plagas invertebradas de cultivos anuales alimenticios en América Central. CATIE. Turrialba, Costa Rica. 305 p.