La teniasis por Taenia solium tiene una prevalencia superior en los países en desarrollo que en los industrializados a causa de las diferencias de higiene ambiental y personal.

Al interior de un país es más frecuente en las zonas rurales y mas empobrecidas, dado que en las mismas abundan las crías de cerdos familiares, en chiqueros, con deficiente aplicación de tecnología, y donde por carencia de letrinas muchas veces sus habitantes defecan a cielo abierto (Morales, Loaiza y Pino, 1999). En Venezuela hay pocos datos estadísticos que confirmen la prevalencia e incidencia de esta parasitosis. (Dávila, 1999)

La teniasis por T. solium no se observa en poblaciones musulmanas ni judías, ya que no consumen carnede cerdo. Sin embargo, en la antigüedad las formas larvarias de cestodes fueron en muchos casos descritas antes de describir el adulto y el ciclo biológico de los mismos. En la actualidad dichos nombres de las larvas se siguen usando dado el valor de uso, aún cuando constituyen un error taxonómico, pues un individuo no puede tener dos nombres científicos, uno al estado larvario y otro al estado adulto.

La teniasis por T. saginata tampoco se observa en poblaciones hindúes que cumplan con los preceptos de su religión. Sin embargo, no se trata de restringir el consumo de carne de cerdo, ya que esta constituye una fuente de proteína de excelente calidad, sino de seguir estrictamente las medidas preventivas para evitar la infección por T. solium y de la neurocisticercosis. mientras más casos de T. solium se presenten mayor será el riesgo de aparición de casos de neurocisticercosis. Esta enfermedad es endémica en África, Asia y América, sobre todo América Latina, principalmente en: México, Perú y Brasil (Dávila, 1999).

Según Dunn (1982), en ciertas regiones es más frecuente la infección por Cisticercus cellulosae que por la tenia adulta (Taenia solium), lo cual es muy grave, dada la tendencia de dicha larva a localizarse en el sistema nervioso central.

La escasez de datos estadísticos sobre neurocisticercosis en Venezuela puede ser debida a que los síntomas que presentan las personas infectadas no son patognomónicos (no presentan síntomas evidentes) de la parasitosis y para establecer un diagnóstico definitivo se requieren estudios complementarios sofisticados y costosos como la tomografía axial computarizada y la resonancia magnética, los cuales normalmente no están disponibles en las poblaciones rurales (Dávila, 1999).

Actualmente se han introducido para el diagnóstico de la neurocisticercosis, métodos inmunológicos, de bajo costo como la técnica de ELISA, el cual se realiza por ejemplo en el Laboratorio Parasitológico de la Universidad de Carabobo La aplicación de este método diagnóstico a gran escala podría permitir saber cual es la situación epidemiológica de la parasitosis en Venezuela, en la actualidad (Dávila, 1999).

La Neurocisticercosis es endémica en África, Asia y América Latina y en ésta, los países más afectados son: México, Perú y Brasil (Pessoa y Vianna, 1982).

Según Dunn (1982) en ciertas regiones es mas frecuente la infección por Cisticercus cellulosae que por la forma adulta (Taenia solium), lo cual es muy grave, dada la tendencia de dicha larva a localizarse en el sistema nervioso central, de ahí el nombre de neurocisticercosis, lo cual convierte a esta zoonosis además de un problema económico debido a que la carne de cerdo infectada es objeto de decomiso en el Matadero, en un verdadero problema de Salud Pública (Euzeby, 1966).
 

Los Cestodes son endoparásitos obligatorios, aplanados dorsoventralmente, de cuerpo acintado, constituido por anillos encadenados llamados proglotides, que viven el estado adulto en el intestino delgado del hospedador definitivo.

Su ciclo biológico es indirecto, es decir, necesitan de un hospedador intermediario para su desarrollo. Las larvas presentes en el hospedador intermediario vertebrado son quísticas, es decir, llenas de líquido y con los escolex o cabezas invaginados en el interior. Están descritos los siguientes tipos: Cisticerco (monovesicular, monocefálico), Coenuro (monovesicular, policefálico) y Quiste hidatídico (polivesicular, policefálico) este último es el más grande de todos, del tamaño de una naranja y de gran importancia en salud pública.

Las larvas de cestodos que se desarrollan en insectos son más pequeñas: se llaman larvas cesticercoides y tienen 1 solo escolex invaginado al interior (Pessoa y Vianna, 1982).

a) Vía exógena u oral: es cuando el hombre se contamina al consumir los huevos de Taenia solium presentes en el agua o en los alimentos por deficientes condiciones higiénicas.

b) Vía endógena: es cuando por desintegración de los proglótides grávidos u ovígeros de la tenia presente en el intestino delgado, los huevos llegan al estómago por movimientos antiperistálticos del intestino o por vómitos y allí eclosionan y toman la vía sanguínea y por ella llegarían al encéfalo, globo ocular u otros órganos.

Los cestodes adultos provocan en sus hospedadores definitivos trastornos gastrointestinales caracterizados por diarrea, alternados con constipación, cólicos, alteraciones del apetito, prurito anal, adelgazamiento y agotamiento extremo y si la infección es masiva y causar la muerte. Según Botero y Restrepo (1992), no está comprobado y es creencia popular que las tenias del hombre ocasionen apetito exagerado y enflaquecimiento extremo.

Las larvas ocasionan en sus hospedadores intermediarios trastornos diversos, siendo los más graves los ocasionados por el Coenuro por su localización en el cerebro del animal infectado (cisticercosis, coenurosis e hidatidosis). La cisticercosis es debida a la presencia en los músculos del hospedador intermediario de las larvas. Cisticercos: los descritos en la musculatura del cerdo (Cisticercus cellulosae) (Euzeby, 1966). Es importante señalar que dichos cisticercos son fácilmente visibles en la carne del cerdo dado si color blanco nacarado y su tamaño (18 mm), mientras que las larvas de la otra tenia humana (Taenia saginata) presentes en la musculatura de vacunos son mas difíciles de detectar dado que son mas pequeñas (10mm x 6mm) y transparentes (Euzeby, 1966), esta especie a diferencia de la anterior, debido a que tiene movimientos de contracción y alargamiento propios en los proglótides grávidos lo que le permite a veces salir por el ano y producir molestias como prurito anal. Se puede considerar que en esta especie no se produce cisticercosis en el hombre. Para ambas tenias el hombre es el único hospedador definitivo. (Botero y Restrepo, 1992)

Lo clásico es que el hombre se infeste al consumir carne de cerdo infectada por esta larva y desarrolle en su intestino la Taenia solium adulta. Ocasionalmente el hombre. En este caso el hombre actúa como hospedador definitivo con la tenia en el intestino delgado, e intermediario con los cisticercos en el sistema nervioso central. El cerdo es reportado sólo como hospedador intermediario, ya que no alberga ningún cestodo adulto. (Euzeby, 1966)

Morfológicamente Taenia solium y T. saginata se diferencian por ser la primera de ellas armada es decir con rostellum con una doble corona de ganchos en el escolex (fig. 1), proglótides grávidos con menos de doce ramas uterinas (fig. 2), menor tamaño (hasta 5 metros), menor número de proglótides (hasta 1000) mientras que T. saginata tiene un escolex es desarmado es decir sin ganchos (fig. 3) y proglótides grávidos con mas de doce ramas (fig. 4) y mas larga. (hasta diez metros y mayor número de proglotides, hasta 2000) (Botero y Restrepo, 1992).

Figura 1	Figura 2	Figura 3	Figura 4

El Cisticercus cellulosae es fácilmente detectable en la musculatura del cerdo, gracias a su color blanco nacarado y a sus dimensiones (18 mm). Mientras que las larvas de la otra Taenia humana (Taenia saginata) son más difíciles de visualizar en la carne de res, dado su tamaño más pequeño (10 mm x 6 mm) y a que al ser transparentes contrastan menos con el color de la musculatura. (Euzeby, 1966)

En vista de la localización de esta larva en el hombre, esta zoonosis se ha convertido en un verdadero problema de salud pública que nos obliga a aplicar estrictamente las medidas preventivas, a saber:

No consumir carne de cerdo proveniente de sacrificio familiar, es decir, fuera del matadero, sin inspección sanitaria.

Evitar el contacto de los cerdos con aguas servidas, esto es importante además en las vías férreas.

Someter a tratamiento a las personas infectadas con Taenia solium.

Fomentar programas de educación sanitaria en las poblaciones rurales.

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