Cratylia argentea Desvaux O. Kuntze es una leguminosa originaria de América del Sur, perenne, semiarbustiva, abundantemente ramificada desde la base. Sus hojas poseen una pubescencia plateada en uno de sus lados, característica que identifica a la especie. Se adapta a regiones con períodos secos prolongados, suelos ácidos y de baja fertilidad, con altos niveles de aluminio, donde presenta buen crecimiento, pero es sensible al mal drenaje. Es una especie de crecimiento lento durante el establecimiento, susceptible al ataque de bachacos y a la competencia con malas hierbas, motivo por el cual requiere de cuidados durante esta fase.

En el INIA Anzoátegui se introdujo, en la década de los noventa una colección de diez accesiones de la especie, procedentes del Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), ampliando la base genética con siete materiales que se sumaron en el 2001 (Cuadro 1).

Los resultados de las evaluaciones hasta ahora han demostrado que la especie se adapta a las condiciones de la Mesa de Guanipa, y puede ser incorporada como componente alimenticio en los sistemas de producción ganaderos, por su alto rendimiento de forraje de alto valor nutritivo (Rodríguez, 1999; 2002).

Con relación a plagas, aunque la literatura señala que no se han encontrado daños de importancia económica que limiten el crecimiento de C. argentea (Argel et al., 2001), en el INIA Anzoátegui se han venido haciendo observaciones para detectar la presencia de plagas, identificarlas y describir los daños ocasionados, los cuales se presentan a continuación.

Acariformes:Tetranichidae

Figura 1. Daño causado por ácaros

Descripción de la plaga: los adultos de este ácaro son de color rojo y se encuentran agrupados en colonias en el envés de las hojas. La producción de tela es escasa y las posturas se pueden observar a los lados de las venas y en el haz de la hoja. Descripción del daño: el daño se caracteriza por una coloración amarillenta en la nervadura central de las hojas que posteriormente se presenta como un necrosado de aspecto plateado. En casos extremos la planta puede defoliarse totalmente (Figura 1)

Hymenoptera: Formicidae

Figura 2. Daño característicos en hojas

Descripción de la plaga: son insectos sociales que se caracterizan por poseer mandíbulas bien desarrolladas, el torax bien separado del abdomen y antenas de forma geniculada. Generalmente se encuentran organizados en castas que varían en tamaño de acuerdo a la función que realizan. Descripción del daño:.estos individuos son también conocidos como hormigas cortadoras, ya que cortan las partes aéreas de la planta la cual será posteriormente utilizada para alimentar un hongo simbionte que se desarrolla en su nido. Su daño se presenta en forma semicircular en hojas. (Figura. 2)

 

Lepidoptera:Hesperiidae

Figura 3. Larva de Urbanus en refugio

Descripción de la plaga: las larvas son de color verde claro con el pronoto estrecho y cabeza pronunciada de color pardo rojiza. Descripción del daño: el daño es causado principalmente por los estados inmaduros del insecto los cuales se alimentan del follaje devorándolo el cual es devorado desde el borde. Una vez finalizado la etapa de alimentación construyen un refugio doblando la hoja y fijando hilos de seda en las mismas formando una especie de cartucho que le sirve de protección (Fig.3).

Lepidoptera: Noctuidae

Figura 4.  Larva de Spodoptera eridania

Descripción de la plaga. el tamaño de las larvas de este insecto oscila entre 30 y 40 mm de largo. Su coloración puede variar dependiendo de la edad siendo negra aterciopelada con puntuaciones amarillas laterales en la etapa juvenil y de color oscuro con rayas pardas laterales y manchas hexagonales en el dorso en su estado maduro (Fig. 4 ). Descripción del daño: las larvas se alimentan del follaje de la planta. En grandes cantidades pueden causar la defoliación de la planta

Lepidoptera:Noctuidae

Figura 5.  Larva de Anticarsia genmatalis

Descripción de la plaga: las larvas son generalmente de color verde pálido con rayas laterales amarillo claro o blanco (Fig. 5). Camina encogiendo y estirando el cuerpo como si estuviera midiendo. Descripción del daño: los inmaduros de esta plaga causan perforaciones irregulares en las hojas causando en casos sus extremos la defoliación de la planta dejando solamente la nervadura central.

Homoptera: Cicadellidae

Figura 6. Daño de Empoasca kraemeri

Descripción de la plaga: insectos pequeños de aproximadamente unos 3 mm de largo de color verde plateado y alas transparentes. Generalmente se caracterizan por saltar bruscamente al ser molestados. Se encuentra principalmente en la parte inferior de las hojas. Descripción del daño: ocasionado por ninfas y adultos que succionan la savia de las hojas formando puntuaciones amarillas muy características. En casos extremos su daño puede tornarse amarillo o pardo y causar un enrrollamiento (Figura 6)

Argel, P. J.; Hidalgo, C., González, J., Lobo, M.; Acuña, V. Y Jiménez, C. 2001.Cultivar Veraniega (Cratylia argentea (Desv. ) O. Kuntze). Una leguminosa tropical para la ganadería de América Latina Tropical. Consorcio Tropileche (CATIE, CIAT, ECAG, MAG, UCR). Boletín Técnico. Ministerio de Agricultura y Ganadería de Costa Rica (MAG). 26 p.

Bertorelli, M. 2002. Evaluación en 7 accesiones de Cratylia argentea. Informe de gestión anual. CIAE-Anzoátegui. INIA. Mimeografiado. 10 p

Rodríguez, I.; González, S. López, V. y Romero, A. 1999. Una leguminosa forrajera para la Mesa de Guanipa: Cratylia. FONAIAP Divulga 64: 19-21.

Rodríguez, I y Guevara, E. 2002.Producción de materia seca y valor nutritivo de la leguminosa arbustiva Cratylia argentea en el sur del estado Anzoátegui, Venezuela. Revista Científica. Vol. XII-Suplemento 2: 589 – 594.

Saunders, J., Coto, D. y King, A. 1998. Plagas invertebradas de cultivos anuales alimenticios en América Central. CATIE. Turrialba, Costa Rica. 305 p.