Estas enfermedades se trasmiten por diferentes vectores o medios mecánicos. En general, aquellos virus trasmitidos por insectos y otros vectores naturales, se deben controlar con el uso de clones, copa y portainjerto tolerantes o resistentes. Mientras que los trasmitidos por injerto y/o medios mecánicos (navajas, tijeras, machetes) se controlan empleando plantas libres de virus o certificadas.

¿Qué puede hacer ante todo esto?

A continuación se presentan algunas características de las enfermedades más comunes en nuestro país, cómo detectarlas y a quién solicitar ayuda para confirmación y orientación.

Síntomas: normalmente, aparece entre los tres y ocho años del edad del árbol. Al inicio se observan rajaduras poco profundas en la corteza, posteriormente las rajaduras se generalizan y se presentan algunas hasta de 15 cm de longitud y de 0,5 a 1 cm de ancho. En el caso de lima Persa las rajaduras son más anchas y profundas, y penetran hongos por ellas, agravando la situación. El aspecto final característico de esta enfermedad es el descamado del tronco y ramas.

Las combinaciones injerto-patrón más sensibles son toronjas Shaddock sobre Citranges (Carrizo, Troyer y Uvalde), toronja sobre Lima Rangpur o Lima Dulce. Igualmente Lima Persa y Cidras sobre los Citranges o Lima Rangpur.

En algunas variedades que se consideran tolerantes a exocortis pueden producir cierto grado de enanismo. Este es el caso de los limones verdaderos.

Síntomas: se caracteriza por un aclaramiento de las yemas secundarias en plantas de naranja Hamlin o Pineapple provenientes de semillas mantenidas en condiciones de temperatura controlada (18 °C). Existen varios tipos de psorosis:

Agente causal: es un viroide que, a diferencia de los virus, consiste sólo en un ácido nucleico de hebra simple, circular y que no están encapsulados en una proteína. En cítricos se encuentran presente, por lo menos, cinco diferentes tipos de viroides. Entre ellos destacan CcavIIb y el viroide causante de la exocortis (CcvIIa), ambos muy similares, diferenciándose sólo por su peso molecular.

Síntomas: provoca depresiones o cárcavas en la madera del tronco, y protuberancias o crestas en la cara interna de la corteza. Las depresiones en la madera tienen forma cónica y miden hasta 0,8 cm de ancho. En algunos cultivares susceptibles se observa goma en las depresiones o cárcavas de la madera. Cuando la enfermedad avanza y afecta el floema, el árbol se achaparra, la copa declina y las raíces se deterioran por pudriciones provocadas por hongos.

También se observa decoloración de las hojas y presencia de concavidades en la madera, muchas veces asociada a la presencia de goma en la corteza. La enfermedad afecta principalmente a tangelos y mandarinas; mientras, naranjos y limoneros, aún cuando están infectados con el viroide, muchas veces no muestran sintomatología. Tradicionalmente, CcvIIb ha sido identificado mediante métodos biológicos de transmisión a huéspedes. Sin embargo, estos métodos son engorrosos y toman entre 6 y 48 meses en dar resultados. En la actualidad, se disponen de métodos moleculares altamente eficaces y rápidos en el diagnóstico. Asimismo, permiten discriminar la presencia del viroide de otros patógenos que causan síntomas similares.

Trasmisión: el viroide de la CcvIIb se disemina fundamentalmente a través del material de injertación y mediante las herramientas de poda.

Estrategias de control: la introducción del viroide al huerto debe evitarse utilizando material comprobadamente sano. Por otro lado, cuando se presentan plantas infectadas dentro del huerto, la diseminación debe evitarse descontaminando las herramientas de poda, sumergiéndolas en hipoclorito de sodio 2%. También se recomienda el uso de yemas certificadas libres de virus. Los cultivares más susceptibles son: tangelos, especialmente "Orlando", algunos tangores, varios híbridos de mandarina, p. ej. Satsuma u Murcott (Citrus macrophylla), lima dulce, lima Rangpur y algunos híbridos del limón Rugoso. Las combinaciones más sensibles son: Tangelo Orlando/lima Rangpur o C. macrophylla, mandarina Satsuma/lima Rangpur, C. macrophylla o tangelo Orlando, mandarina Murcott o tangor Temple sobre lima Rangpur, tangelo Orlando o C. macrophylla

Agente causal: es provocada por un virus, que se supone de origen asiático. El virus se presenta como un complejo de aislados, que varían entre otros factores por su capacidad de transmisión por áfidos, la severidad de los síntomas y las condiciones ambientales donde está establecido el cultivo. Esta diversidad biológica determina en gran medida la epidemiología e importancia de los daños causados.

Síntomas: son muy variados, dentro de los cuales se pueden encontrar desde árboles sin síntomas pero portadores del virus, hasta muy severos causando la muerte de las plantas infectados. Dentro de los síntomas, los que provocan mayor impacto económico son el declinamiento rápido y la muerte de naranjas, toronjas y mandarinas injertadas sobre patrones de naranja agria (Citrus aurantium) y la acanaladura de las madera de las naranjas, toronjas y limones ácidos, independientemente de los patrones empleados. En los árboles que declinan, la muerte de la línea de unión del patrón con el injerto provoca el anillado del árbol, por lo que se observa clorosis, marchitez, abundante fructificación y la destrucción de las raíces.

La muerte del árbol ocurre entre uno y dos años después de la infección con el virus. Cuando el declinamiento ocurre de forma lenta, se puede observar en el leño del patrón protuberancias en forma de agujas, o pequeños agujeros en la cara interna de la corteza (panal de abeja), justo debajo de la línea de unión del injerto/patrón. La acanaladura de los tallos es un síntoma asociado a formas severas de la tristeza, que consiste en depresiones en la parte exterior de la madera con la crestas en la parte interna de la corteza. Las ramas principales y el tronco pueden llegar a adquirir un aspecto arrugado. Las especies más sensibles son las toronjas. las limas ácidas, en las que los daños pueden ser letales y, en menor grado, se afectan los naranjos.

Los cultivares más sensibles también presentan enanismo y frutas de reducido tamaño y calidad. La vida productiva de las plantas afectadas es en promedio de 5 a 15 años. Esta variante es más dañina que el declinamiento, ya que afecta a todos los cultivares independientemente del patrón.

Modos de dispersión: la trasmisión mecánica es poco eficiente entre especies cítricas y no se ha comprobado la trasmisión por semillas, ni a través del suelo o las raíces. El virus se trasmite eficientemente a través de injerto, y de forma natural, de manera semipersistente por medio de diferentes especies de áfidos, tales como Aphis gossypii (Glover), Aphis citricola (Van der Goot), Aphis craccivora (Koch), Myzus persicae (Sulcer) y Toxoptera citricida (Kirkaldi), este último como principal vector de la enfermedad.

Métodos de detección del virus: a través de procedimientos biológicos, microscopia óptica y electrónica, técnicas inmunoenzimáticas y moleculares.

Estrategias de control: en nuestro país el virus se ha hecho endémico, por consiguiente las posibilidades de infección son altas; así que las medidas se deben dirigir a tratar de reducir las pérdidas de la producción. En nuestras condiciones se encuentran los aislados que producen declinamiento, por consiguiente, lo más aconsejable fue la sustitución del patrón naranjo agrio por otro tolerante. En el caso de la presencia de aislados que producen acanaladura de la madera, se recomienda el uso de variedades tolerantes o resistentes.