Métodos alternativos para el control de ratas en el cultivo arroz

^ Introducción

En los estados Guarico y Portuguesa el cultivo de arroz es gravemente afectado por varias especies de ratas silvestres, las cuales causan daños, porque utilizan las hojas y tallos de este cultivo para la construcción de nidos, además cortan el tallo de la planta para alimentarse y desgastar los incisivos. Para evitar las perdidas y reducir los daños ocasionados por las ratas en el arroz se deben utilizar métodos de control no perjudiciales, ni contaminantes del ambiente. Entre estos métodos podemos señalar:

^ Métodos de Control Cultural

Tiene como principio la modificación del ambiente que esta alrededor del cultivo para hacerlo menos favorable a las ratas, estos métodos están más encaminados a la prevención, que a la destrucción de una infestación ya existente. A continuación se mencionan algunas técnicas culturales que se aplican en el arroz:

Limpieza de lomas, canales de riego y áreas cercanas al cultivo, esta actividad debe ser realizada desde el momento de la labranza del terreno para la siembra (Figura 1).

Rectificación de lomas para destruir nidos y madrigueras.


Figura 1: Limpieza de lomas y áreas adyacentes al Cultivo de arroz

Eliminación de soca una vez cosechado el arroz. Esto evita que quede una cobertura que sirva de refugio a las ratas y contribuye a reducir la población que invadirá la siembra en el próximo ciclo. La soca puede ser incorporada al suelo o ser aprovechada en la alimentación de ganado (Figura 2).

Figura 2: Utilización de ganado para eliminar la soca

Colocación de postes paraderos para facilitar la actividad depredadora de las diferentes especies (lechuzas, algunas especies de gavilanes) de aves que se alimentan de ratas (Figura 3).


Figura 3: Postes paraderos para aves depredadoras de ratas

En las parcelas o fincas, donde siembran varios productores, tratar de hacerlo en una misma fecha, con se ello evita que los que siembren primero se vean afectados por las labores de quema y rastreo de sus vecinos, además permite que la cosecha se realice casi al mismo tiempo, lo que evita el daño por ratas la causa de la migración de las ratas a los lotes vecinos.

^ Métodos de Control Físico

Son medidas directas o indirectas encaminadas a bloquear el acceso de la plaga al cultivo o eliminarla, incluye el uso de barreras y trampas, estas últimas deben ser colocadas en horas de la tarde, por los sitios donde se observe daños por ratas (Figura 4). El uso de cercas y mallas como barreras se justifican solo en ensayos de investigación, pero en arroz comercial, donde se involucran gran cantidad de hectáreas, puede resultar altamente costoso.


Figura 4. Utilización de trampas de golpe

^ Métodos de Control Manual

El control manual consiste en la eliminación directa de ratas mediante la contratación de personas (Ratoneros) que se encargan de sacrificar los ejemplares adultos o las crías, dentro o fuera de la siembra de arroz; en los nidos, madrigueras o en coberturas artificiales creadas por la colocación de artificios como: pedazos de lamina de acerolit, tejalit, sacos vacíos, pedazos de gomas, pedazos de plásticos, pilas de monte seco, pedazos de tejas entre otros (Figuras 5, 6, 7 y 8).


Figura 5. Pedazo de goma	Figura 6. Pedazo de papel plástico


Figura7. Pila de monte seco	Figura 8. Pedazos de Tejas

El control manual tiene la ventaja de que permite eliminar gran cantidad de ratas rápidamente, además no resulta perjudicial para el ambiente (Figura 9). Este método es recomendable cuando existen altas poblaciones de ratas en el arroz y durante la época de lluvias cuando es más difícil el control. También puede implementarse durante la cosecha y en el momento de la preparación. En los tres últimos años ha sido muy utilizado este método por los productores, ya que durante estos años se han presentado ataques severos de ratas en las siembras de arroz en Guárico y Portuguesa.

Figura 9. Ratas muertas por Control Manual

^ Métodos de Control Biológico

Todo organismo esta sujeto a una regulación natural, la cual es ejercida a través de dos tipos de factores: abióticos (temperatura, humedad relativa, lluvia) y bióticos, estos últimos incluyen a los enemigos naturales, los cuales agrupan a los depredadores, parásitos y patógenos (Clavijo 1993; Pantoja y col. 1997). Como control biológico consideraremos solamente la protección de los depredadores, ya que es una medida que actualmente están realizando los productores de arroz en las dos principales áreas de siembra de este cultivo en Venezuela, motivado a que en ellas existe una amplia variedad de especies de fauna silvestre que se alimentan de ratas, entre las cuales se han identificado: zorros, algunas especies de gavilanes, garzas, gabanes, mato real, mochuelos, búhos, culebras, garzón soldado, hurónes y la lechuza de campanario. De todos estos depredadores destaca la lechuza de campanario porque su alimento básico en esos sitios lo constituyen, pequeños mamíferos, principalmente ratas y ratones (López, 1989; Mendoza, 1990; Poleo y Agüero, 2000; Eckholt, 2002). Además la lechuza de campanario tiene actividad nocturna al igual que las ratas asociadas al arroz e igualmente se puede manejar su reproducción mediante la colocación de nidos artificiales, cuando los sitios naturales donde se reproducen son escasos (Figuras 10 y 11). La lechuza de campanario tiene la ventaja de ser un depredador que se encuentra en todas las zonas arroceras del país, su período reproductivo va de septiembre a abril, que coincide con la mayor cantidad de hectáreas de arroz cultivadas y esta especie de ave requiere cazar una gran cantidad de ratas para alimentar sus pichones (Agüero y Poleo, 2004). La protección de la lechuza de campanario mediante la colocación de nidos artificiales es una actividad que resulta beneficiosa siempre y cuando se efectué junto con otras medidas de control.


Figura 10. Nidos artificiales para lechuza colocados en galpón y árbol

Figura 11: Pareja de lechuza con pichones dentro de un nido artificial

^ Recomendaciones Generales

No utilice insecticidas para el control de ratas, ya que perjudican la salud de las personas y la fauna benéfica, además contamina el ambiente.
Proteja los depredadores naturales de las ratas que habiten en su zona de siembra, es una buena medida para el control biológico de estos animales.
Realice inspecciones diarias del área sembrada con arroz, a fin de ubicar los daños y aplicar las medidas de control apropiadas y oportunas.
Es conveniente iniciar el control de roedores desde el mismo momento de la preparación del terreno para la siembra y continuarlo aun después de la cosecha.
Utilice varios métodos de control e implemente los mismos oportunamente

^ Bibliografía

Agüero, D. y J. Poleo. 1986. Ratas y ratones una amenaza para los cultivos Fonaiap-Cocorpe. Maracay. Venezuela. 8 p.

Agüero, D y C. Poleo. 2004. Los vertebrados plagas. En: El cultivo del arroz en Venezuela. Editado por la Gerencia de Negociación Tecnológica de INIA. Maracay, Estado Aragua. 153-172 pp.

Clavijo, S. 1993. Fundamentos de manejo de plagas. Universidad Central de Venezuela. Consejo de Desarrollo Científico y Humanístico. Caracas, Venezuela. 207 p.

Díaz, C. 1989 .Evaluación del efecto de nidificación en nidos artificiales y actividad de las lechuzas (Tyto alba) en el Sistema de Riego Río Guárico. Trabajo de Grado. Universidad Central de Venezuela. Fac. de Agronomía. Maracay, Estado Aragua, Venezuela. 46 p.

Eckholt, M. 2002. Dieta y selección de nidos de lechuza de campanario (Tyto alba) en el Sistema de Riego Río Guárico. Trabajo de grado Lic. en Biología. Universidad Simón Bolívar , Caracas, Venezuela. 41 p.

Lopez, J. M. 1989. Cuantificación de poblaciones de la lechuza de campanario (Tyto alba) en el Sistema de Riego Río Guárico. Trabajo de Grado Facultad de Agronomía, Universidad Central de Venezuela, Maracay, estado Aragua, Venezuela. 135 p.

Mendoza, N. 1990. Depredación de las lechuzas sobre las ratas del arrozal. Trabajo de Grado. Fac. de Agronomia, UCV, Maracay, estado Aragua, Venezuela. 95 p.

Pantoja, A. 1997. Manejo integrado de plagas artrópodos. En MIP en Arroz: Manejo integrado de plagas; Artrópodos, enfermedades y malezas. Calí, Colombia. Centro Internacional de Agricultura Tropical. (Publicación CIAT N° 292). 141 p.

Poleo, J. y Agüero, D. 2000. Efecto depredador de la lechuza de campanario (Tyto alba) sobre poblaciones de ratas causantes de daños en el cultivo de arroz. Investigación Agrícola. 5: 1-10. Disponible en Internet URL://www.redpav-fpolar.ifo.ve/danac/volumen 5art2/index.html.

Rodríguez, J. 1990. Efecto de colocar postes en t ó paraderos en la depredación de la lechuza campanario (tyto alba) Trabajo de Grado. Fac. de Agronomía, UCV, Maracay, Estado Aragua, Venezuela. 110 p.

Nota de los editores:

Este artículo fue revisado y avalado para su publicación por:

Ing.Luís Vivas, INIA-Guárico
Ing. Lilian Fuentes, Universidad Centro Occidental, UCLA
Imagenes: José Garbi

Comentarios a este artículo a ceniaphoy@inia.gob.ve

Referencia de este artículo:

Poleo, C.J.; Rodríguez, L.y Garbi, J. 2006. Métodos alternativos para el control de ratas en el cultivo arroz. Revista CENIAP HOY Nº 11 mayo-agosto 2006. Maracay, Aragua, Venezuela. ISSN 1690-4117, Depósito legal 200302AR1449. URL: http://www.ceniap.gob.ve/ceniaphoy/articulos/n11/arti/poleo_j.htm

Visitado: