Las plantaciones de palma aceitera son agroecosistemas constituidos por dos componentes vegetales íntimamente relacionados: el cultivo y la vegetación asociada. La deforestación inicial, la siembra de palmas y del cultivo de cobertura, y el manejo de las malezas provocan cambios sucesionales en la vegetación asociada a las plantaciones. Durante el establecimiento existe una alta biodiversidad de plantas heliofitas asociadas al cultivo, mientras que durante la fase de producción se reduce la biodiversidad y predominan las plantas esciofitas. Este proceso de sucesión de la vegetación provoca alteraciones en los mecanismos de autorregulación de las diversas especies que conforman la entomofauna asociada al cultivo. En las plantaciones en establecimiento, los daños por insectos plaga son escasos, mientras que en las plantaciones en producción los daños ocasionados por insectos plaga como Brassolis sophorae Stichel y Opsiphanes cassina Felder (Brassolidae), Sibine fusca Stoll y Euprosterna eleaesa Dyar (Limacodidae); Stenoma cecropia Meyrick y Automeris vividior L. (Stenomidae) pueden ser muy severos.

Aunque cualquier planta distinta al cultivo es considerada como maleza, entre estas, algunas especies sirven de refugio y ofrecen presas alternativas a depredadores o polen, néctar y exudados a parasitoides, que regulan las poblaciones de defoliadores de palma aceitera. Se ha observado que los enemigos naturales de insectos plaga de la palma aceitera habitan y se alimentan en plantas con nectarios y tricomas glandulares como asteráceas, euforbiáceas, leguminosas, malváceas y solanáceas. En este sentido, el manejo apropiado de la vegetación asociada al cultivo puede jugar un papel clave en el mantenimiento de una población estable de depredadores y parasitoides dentro y en los alrededores de la plantación, y favorecer el desarrollo de epizootias por parte de algunos microorganismos.

Los Programas de Manejo Integrado de Plagas en palma aceitera deben estar orientados al fortalecimiento del control biológico, promoviendo actividades que permitan mantener e incrementar los reservorios de insectos parasitoides y depredadores que regulan las poblaciones de insectos plaga.  En este sentido se ha preparado una clave ilustrada, ilustraciones y descripciones que permiten el reconocimiento e identificación de 12 especies de plantas atrayentes de parasitoides de insectos plaga de palma aceitera en plantaciones del estado Monagas. Estas especies deben ser mantenidas en los alrededores y dentro de las plantaciones siempre y cuando no interfieran con el manejo del cultivo, incluso se recomienda su siembra en los bordes de las plantaciones, a lo largo de las vías de acceso, canales principales de drenaje y en aquellas áreas donde se han perdido las palmas.

Las especies incluidas en este trabajo son Botonera (Hyptis capitata), cadillo de perro (Urena lobata), chiquichique (Senna tora), engorda macho (Melanthera aspera), escoba negra (Sida rhombifolia), hierba socialista (Emilia sonchifolia), huevo de gato (Solanum hirtum), mastrantillo (Hyptis atrorubens), pata de tórtola (Croton trinitatis), rabo de alacrán (Heliotropium indicum), tabaquillo (Spermacoce assurgens)  y tarantán (Senna reticulata). 

Clave ilustrada para el reconocimiento de plantas atrayentes  de enemigos naturales de insectos plaga  en  palma aceitera
Árboles, arbustos o suffrútices
Frutos en legumbres
Hojas compuestas por 3 pares de hojuelas, las distales más largas que las próximas al pecíolo	Senna tora (Chiquichique)
Hojas compuestas, de 6 a 12 pares de hojuelas	Senna reticulata (tarantán)
Frutos no en legumbres
Flores solitarias y axilares
Flores amarillas con manchas púrpuras en la base de los pétalos. Fruto una cápsula que se separa en 10 a 14 segmentos de color marrón castaño.	Sida rhombifolia (Escoba dulce, Escoba de bruja)
Flores de color rosado, con la base de los pétalos color rosa oscuro. El fruto es una drupa con la superficie cubierta por pelos endurecidos, con lo cual se adhiere a otras.	Urena lobata (Cadillo de perro)
Flores en capítulos y racimos
Hojas alternas, con espinas. Inflorescencias en racimos	Solanum hirtum (Huevo de gato
Hojas opuestas, inermes. Inflorescencias en capítulos.	Melanthera aspera (Engorda macho)
Hierbas
Plantas con hojas opuestas
Estípulas interpeciolares presentes. Flores con ovario ínfero.	Spermacoce assurgens (Tabaquillo)
Hojas estipuladas o no, nunca interpeciolares
Flores con ovario súpero Inflorescencias en capítulos axilares densos, largamente pedicelados.	Hyptis capitata (Botonera)
Inflorescencias en capítulos axilares con pedicelos cortos.	Hyptis atrorubens (Mastrantillo)
Plantas con hojas alternas o en espiral
Flores con ovario ínfero, dispuestas en una cabezuela comprimida tubular.	Emilia sonchifolia (Botón rosado)
Flores con ovario súpero
Flores trímeras, unisexuales, dispuestas en la misma inflorescencia. Las flores femeninas ubicadas en la base y las masculinas en el ápice. Ovario 3-lobulado, con tres estigmas.	Croton trinitatis (Pata de tórtola)
Flores pentámeras, hermafroditas, dispuestas en espigas helicoidales. Frutos una nuez fuertemente costillada y angulada hacia el ápice, 2-lobulada que luego se divide en 4 nuececillas.	Heliotropium indicum (Rabo de alacrán)

 

Sida rhombifolia L. Familia: Malvaceae Nombre común: Escoba negra

Hierba fruticosa, de 0,30-1,0 m de alto, muy ramificada. Hojas de pecíolo corto, lámina lanceolada a romboidales-oblongas, de 2-8 cm L x 1-4 cm A, con bordes aserrados, el haz glabro o con pelos diminutos y el envés pálido y tormentoso. Flores amarillas; axilares, solitarias. Cáliz de 10 sépalos angulados, de 6 mm L con pelos diminutos. Carpidios de 10 a 14, cuando maduros de 3 a 4 mm de largo, color castaño. Semillas marrones a glabras.

Insectos parasitoides asociados:

Telenomus sp (Scelionidae) parasitoide de huevo de O. cassina; Cotesia sp parasitoide de larva de Stenoma cecropia, Rhysipolis sp  parasitoide de larvas S. cecropia, Cotesia glius parasitoide de larva de O. cassina, Cotesia spp parasitoide de Euclea sp, S. fusca y Dirphia gregatus, Fornicia clathrata parasitoide de larvas de S. fusca y E. elaeasa, Cassinaria sp parasitoide de larvas de Euclea sp, E. elaeasa y S. fusca,  Brachymeria  sp     parasitoide     de    pupa   de   S. cecropia, Conura sp parasitoide de O. cassina y S. cecropia, Conura inmaculada parasitoide de pupa de O. cassina.

Urena lobata L. Familia: Malvaceae Nombre común: Cadillo de perro

Arbusto 0,1-1,70 m de alto; erecto; entrenudos de 4,0-6,0 cm de long.; hojas simples, alternas, con estípulas y pecioladas; lamina oblonga, ligeramente lobulada, de 4,0- 9,0 cm L. x  3,0-7,5 cm A.; con siete venas longitudinales que irradian del pecíolo, cada una de las venas centrales con una glándula extrafloral; pelos largos, suaves y abundantes. Flores solitarias en las axilas foliares, pedúnculo corto, cáliz de 5 sépalos y la corola con 5 pétalos rosados, de 0,8-1,5 cm L.; pistilo de 0,1 cm, rojo, la base del estilo del mismo color; estambres cortos, adheridos al estilo. El fruto es una drupa pentámera con una pubescencia dura por medio de la cual se adhiere a otras superficies.

Braconidae, Chalcididae, Eurytomidae,  Eulophidae, Senna tora (L.) Roxb. Familia: Leguminosae Nombre común: Chiquichique

Arbusto de 0,1 – 0,5 m de alto, erecto o decumbente, entrenudos de 1,5 - 4,5 cm L; hojas compuestas pinnadas, alternas, con estípulas y pecíolo. Tres pares de folíolos, los distales más largos que los proximales, ovados, el raquis de 1,2 a 4,5 cm A, pecíolos de 0.3-0.5cm L y las estípulas de 1,5 cm L; pubescencia corta, suave al tacto. Glándulas extraflorales entre los dos folíolos, de 2-3mm de diámetro, amarillas a anaranjadas. Flores amarillas, pequeñas en glomérulos. El fruto es una legumbre ligeramente curva, de 0,5 x 5-7cm, con 35 a 43 semillas amarillas, ovales. Se reproduce por estolones y semillas. Esta planta crece en sitios con sol abundante y en las orillas de la carretera.

Insectos parasitoides asociados:

Cotesia sp (Braconidae), Telenomus sp (Scelionidae); Brachymeria (Chalcididae).

Senna reticulata (Willd) H. Irwin & Barneby Familia: Leguminosae Nombre común: Tarantán

Árbol pequeño de 3-7m de alto, tallos de 3 a 10cm de diámetro, entrenudos de 7-18cm L, hojas compuestas pinnadas, alternas y decusadas, con estípulas y pecioladas. De 6 a 12 pares de folíolos de 5,5-14,5 cm L x 1,8-6,0 cm A, ovados, ápice redondeado, raquis de 27-47 cm L, acanalado dorsalmente. Pecíolos cortos 0,3-0,6 cm L, estípulas en pares anaranjadas de 13 mm L. Inflorescencias en racimos axilares, con pedicelo de 8-20 cm L. Flores amarillas, con 5 pétalos: Cuatro de 12 x 15 mm con el quinto como una quilla delgada de 25 a 30 mm. El fruto es una legumbre alargada, suave. Esta planta crece en lugares soleados y es común en las cercas Alrededor de los pastos y a lo largo de las carreteras y ríos. Se reproduce por semillas y estacas.

Insectos parasitoides asociados:

Conura inmaculada (Chalcididae parasitoide de pupas de Opsiphanes cassina Felder.

Hyptis capitata Jacq. Familia: Lamiaceae Nombre común: Botonera

Hierbas de 0,5-0,6 m de alto, erecta o decumbente, tallos cuadrangulares, con costillas rígidas, púrpuras, entrenudos de 6-10 cm L; hojas enteras, opuestas, decusadas y con estípulas. Lámina ovada-lanceolada, con 22 a 27 dientes en cada semilimbo, con glándulas extraflorales en el diente. La inflorescencia es una cabezuela con muchísimas flores pequeñas blancas, en los pétalos con puntos púrpuras. Cáliz de 5 sépalos, corla de 5 pétalos fusionados en 2+3; 5 estambres más cortos que los pistilos. El fruto es negro, de 1,0-0,5mm. Su reproducción es a través de semillas y estolones. Esta planta crece en suelos descubiertos y en lugares soleados.

Insectos parasitoides asociados:

Cotesia sp (Braconidae), Telenomus sp (Scelionidae); Brachymeria (Chalcididae)

Hyptis atrorubens Poit Familia: Lamiaceae Nombre común: Mastrantillo

 Tallo herbáceo, cuadrangular y pubescente. Hojas simples, opuestas, pecioladas, ovadas, de 3-10 cm L x 2-6 cm A, ápice acuminado, base atenuada y borde aserrado, escabrosas en el haz y glabras en el envés. Flores blancas, en cabezuelas axilares, con brácteas ovadolanceo-ladas y pubescentes, hermafroditas, zigomorfas, pentámeras; cáliz gamosépalo de 5 sépalos verdes, de 4 mm L y pubescente, corola blanca, gamopétala y bilabiada; estambres cuatro, didínamos y epipétalos, ovario súpero, tetralocular, bicarpelar con estilo ginobásico y estigma bífido y un óvulo por lóbulo. Fruto formado por cuatro nuececillas con semillas pardas de 1mm de diámetro.

Insectos parasitoides asociados:

Braconidae, Chalcididae, Eurytomidae,  Eulophidae.

 

Spermacoce assurgens Ruiz & Pavón   Familia: Rubiaceae Nombre común: Tabaquillo

Hierbas de 0,2-0,5 m de alto; tallo cuadrangular, entrenudos de 1,4-5 cm L; prominentes, de apariencia suculenta; hojas simples, enteras, opuestas y con estípulas. Lámina de 3,0-4,5 cm L x 1,5-2,3 cm A, con lámina elíptica. La vaina foliar se enrolla alrededor del tallo. Flores tubulares de 4-5mm L, con cuatro pétalos blancos o violetas, bracteadas, formando densos racimos en las axilas foliares. Esta es una planta anual que crece durante la época lluviosa, formando una densa cubierta, de 25 a 40 cm. de alto. Se reproduce por semillas.

Insectos parasitoides asociados:

Cotesia sp (Braconidae),

 

Croton trinitatis Millsp. Familia: Euphorbiaceae Nombre común: Pata de tórtola

Planta arbustiva, monoica, de hasta 70 cm. de alto. Tallo erecto, tomentoso y cilíndrico. Hojas simples y alternas con estípulas sagitadas y pubescentes, ovado-lanceoladas, de 6 cm L x 3,5 cm A, ápice agudo, base truncada y borde aserrado, poseen un par de glándulas basales de 1 mm. Las flores son blanquecinas, dispuestas en ciatos axilares, las superiores pistiladas e incompletas, con ovario trilobulado y tricarpelar con tres estigmas lineares, las inferiores estaminadas con sépalos blanquecinos y corola blanca y pequeña, con ocho estambres libres entre sí. El fruto es un esquizocarpo (cápsula) con una semilla triangular por lóbulo. Esta especie posee nectarios extraflorales.

Insectos parasitoides asociados:

Telenomus sp (Scelionidae) parasitoide de huevo de O. cassina; Cotesia sp parasitoide de larva de Stenoma cecropia, Rhysipolis sp  parasitoide de larvas S. cecropia, Cotesia glius parasitoide de larva de O. cassina, Cotesia spp parasitoide de Euclea sp, S. fusca y Dirphia gregatus, Fornicia clathrata parasitoide de larvas de S. fusca y E. elaeasa, Cassinaria sp parasitoide de larvas de Euclea sp, E. elaeasa y S. fusca, Brachymeria sp parasitoide  de  pupa de S. cecropia, Conura sp parasitoide de O. cassina y S. cecropia, Conura inmaculada parasitoide de pupa de O. cassina.

Emilia sonchifolia (L.) D.C Familia: Asteraceae Nombre común: Botón rosado

Hierba anual, erecta o algo decumbente, de 30-60 cm de alto. Tallos redondeados a estriados. Hojas sésiles con forma variada en la misma planta: las basales de ovadas a espatuladas y las superiores de oblongo-lanceoladas a lanceoladas; de 3-12 cm L x 1-4 cm A, con dientes irregulares en el margen. Los pecíolos de las hojas basales son alados, de 1-3 cm L. Flores dispuestas en cabezuelas terminales, con florecillas de color lila, blancas, purpúreas o rojas. Pedicelos delgados, 2-10 cm L con un involucro de brácteas uniseriado. Las cabezuelas están formadas sólo por flores hermafroditas de corolas tubulosas y regulares, con 5 dientes y de unos 5 mm L. El fruto es un aquenio de 2-3 mm L, híspido a los largo de las costillas. El vilano tiene numerosas aristas filiformes.

 

Heliotropium indicum L Familia: Boraginaceae Nombre común: Rabo alacrán

Hierba anual robusta, erecta, ramificada y pilosa. Hojas ovado-elípticas a lanceoladas, de 5-15 cm L x 3-10 cm A, de ápice agudo y base oblícua prolongándose por el pecíolo a manera de ala, con el borden serrado a ondulado. Flores azules o violeta, a veces blancas, agrupadas en espigas helicoidales de 5-30 cm L. Cáliz acrescente en el fruto, lóbulos de 2-3 mm L. Corola de 2-5 mm L. Estambres 5, de filamentos cortos. Frutos fuertemente costilludos, angulados y profundamente bilobulados que se dividen en cuatro núculas en su madurez. Forma parte de la vegetación secundaria en zonas semicultivadas y abandonadas.

Solanum hirtum Vahl. Familia: Solanaceae Nombre común: Huevo de gato

Arbusto de casi 1 m de alto; tallos densamente tomentosos con largas espinas, color amarillo-dorado. Hojas grandes, ancho-ovadas de 25 cm L, de ápice agudo u obtuso, base cordiforme y margen situado-lobulado, densamente tomentosa en el envés. Pecíolos de 12 cm L, espinosos. Inflorescencias laterales, con 2 a 8 flores blancas. Cáliz de 1 cm L, muy lobulado. Corola de 1,5 cm L. Frutos globosos, con pelos amarillo-dorados de 2 cm de diámetro.

Insectos parasitoides asociados:

Conura sp (Braconidae).

 

Hierbas de 0,5-1,0 m de alto, erecta y decumbente, formando masas densas, Tallos cuadrangulares, entrenudos de 3,5-9,0 cm L; hojas simples, opuestas y pecioladas, con lámina de 5,0-13,5 cm L x 2,0-7,5 cm A, cordadas y asimétricas, de ápice acuminados, bordes serrados con 23-45 dientes en cada semilimbo. Una vena central y dos venas laterales ramificadas; pecíolos de 2,5-8,0 cm L. La inflorescencia en una cabezuela de flores blancas. Esta es una planta perenne que se reproduce a través de semillas y estolones, forma densas masas a los lados de la carretera. Tiene nectarios en las axilas de las venas en la cara abaxial de la hoja.