Prólogo

     Las revistas científicas, señaló Hebe Vessuri en este Foro, son una "herramienta de trabajo" para el investigador y el tecnólogo. Como en toda profesión se pueden emplear o diseñar herramientas de trabajo en número y calidad variable. En este particular la experiencia latinoamericana es amplia probablemente porque muchas de nuestras revistas han surgido más "por sentimientos románticos que por claros principios utilitaristas" como señaló hace algunos años Tulio Arends. 

Agronomía Tropical no es producto del romanticismo, surge, hace 42 años, como producto de la necesidad de plasmar sobre el papel las experiencias preliminares de la investigación y el desarrollo tecnológico agrícola en Venezuela. En efecto, para la época resultaban ya inadecuados los Boletines transitorios o las revistas de corte divulgativo para recoger una creciente cosecha de resultados experimentales y observaciones realizadas por profesionales que intentaban innovar en el mundo de la agricultura.

Al iniciarse la década de 1950 Venezuela vive un proceso de modernización estructural que se inicia a fines de la década de 1930. En 1937, es fundada la Escuela Superior de Agricultura y Veterinaria y con ella se inicia un proceso de diversificación y creciente especialización en los estudios universitarios del país. Para estos nuevos profesionales, algunos con postgrado cursados en el exterior, surge la necesidad de medios para difundir sus experiencias. El resultado oscila desde publicaciones como El Agricultor Venezolano (1936), la Revista de la Facultad de Ciencias Veterinarias (1939) con más de 50 años de existencia. En la década de 1950 aparecen revistas como Acta Científica Venezolana y Acta Biológica Venezuélica que recogen otras interesantes contribuciones de la primera generación de investigadores profesionalizados en el mundo de las ciencias biológicas.

A diferencia de otros campos del conocimiento el número de revistas venezolanas en Agronomía y Veterinaria se ha mantenido con escasas variaciones en el tiempo. Es probable que el carácter institucional de la mayoría de ellas les haya conferido esa estabilidad logrando escapar a las elevadas tasas de nacimiento y mortalidad tan criticada en otras disciplinas. Agronomía Tropical, Veterinaria Tropical y Zootecnia Tropical, así como las Revistas de las Facultades de Agronomía y Veterinaria de la UCV, han sido el resultado del sistemático apoyo del FONAIAP y la UCV a la iniciativa de sus investigadores. Estas cinco revistas han recogido el resultado de cinco décadas de investigación que transformaron las prácticas rudimientarias que caracterizaban a la agricultura y la ganadería en la Venezuela de la década de 1940. En sus páginas están plasmadas las observaciones y los resultados experimentales que determinaron que la producción de alimentos en Venezuela creciera a una tasa interanual superior al 4% elevando significativamente la ingesta calórica y proteínica de una población que 50 años atrás se caracterizaba por lamentables indicadores alimentarios.

Agronomía Tropical fue fundada por Luís Medina, Salomón Horovitz y Francisco Fernández Yépez. Ninguno se encuentra ahora entre nosotros, pero de todos guardamos los mejores recuerdos. Al comenzar los 40 años de la Revista debemos de igual modo rendir justo homenaje a quienes tuvieron la visión de fundarla. Ellos pensaron en una herramienta de calidad y aún admitiendo errores y altibajos en el tiempo, hoy contamos con ella. Aydée Cabrera de Green, actual Editora, ha realizado significativos esfuerzos por preservar la continuidad y calidad de la misma con el permanente apoyo de Ricardo Ramírez, Ventura González, Igor Arias y Jorge Salas integrantes del Comité Editorial. Todos, con el entusiasta concurso de un amplio Consejo de Redacción constituido en la actualidad por destacados investigadores de la UOI, el IVIC, CIDIAT, PROTINAL y FONAIAP, constituyen los herederos de una importante tradición.

Realizar este Foro para conmemorar los 40 años de Agronomía Tropical y como parte de los eventos de los 30 años de la creación del FONAIAP, fue un indudable acierto. El mismo permitió revisar aspectos de política editorial y reconocer caminos que fueron desde las consideraciones conceptuales y sociológicas de Hebe Vessuri, hasta la historia de las publicaciones agropecuarias en el país presentada por D'Alessandro y González. Asdrúbal Arcia disertó sobre los problemas fundamentales de la relación entre los investigadores y los medios de expresión del conocimiento y finalmente Aydée Cabrera de Green y Vidal Rodríguez Lemoine reconocieron la tipología, y por que no decirlo, también el calvario que transitan cotidianamente los editores en nuestro país.

Carlos Machado Allinson

Gerente General del FONAIAP

Junio, 1992