PROYECTO

Venezuela es considerada como uno de los países con mayor biodiversidad en el mundo. Tal atributo es explicado por su ubicación en el trópico, como por la presencia de un rango amplio de variación edáfica, climática y topográfica. En este sentido, el país abarca un número grande de diferentes paisajes naturales, tales como las altas montañas, las regiones áridas y semi-áridas, los bosques tropicales, los humedales costaneros y las sabanas. En total se han identificado unas 22 zonas de vida diferentes y mas de 600 tipos de vegetación; con mas de 15350 especies de plantas vasculares de las cuales alrededor del 23 son endémicas.

Las sabanas Neotropicales han sido por tradición uno de las fuentes de recursos fitogenéticos mas importantes para la selección y mejoramiento de plantas forrajeras. En particular, este ha sido el caso para las leguminosas herbáceas. La importancia de estas especies radica en que las mismas juegan un papel fundamental en el mejoramiento de la alimentación animal a través de las tecnologías de “ bajos insumos”, las cuales son comunes en nuestros sistemas de explotación ganadera.

Actualmente, los géneros Centrosema, Stylosanthes y Desmodium son considerados como los mas importantes en cuanto a su aporte para la generación de nuevo germoplasma con potencial forrajero.

Este proyecto financiado por la Agenda Biodiversidad del FONACIT y registrado bajo el No. 98003424, persigue continuar con las labores de colecta hechas con anterioridad por diversas instituciones nacionales e internacionales, así como de establecer un banco nacional de leguminosas forrajeras que sirva tanto para la preservación de germoplasma como para la evaluación posterior del mismo. La disponibilidad de una importante variación intra e interespecífica, contribuirá efectivamente a la conservación de la variabildad genética y sentará las bases para la selección genética y agronómica de nuevas plantas con caracteres deseables para la producción animal.

Conocer y ampliar el conocimiento sobre la diversidad genética existente en los ecosistemas naturales e intervenidos de sabana estacional en los llanos del país, en relación a los géneros Centrosema, Stylosanthes y Desmodium.

Desarrollar, mejorar y utilizar metodologías que permitan acelerar el proceso de evaluación de germoplasma en sus fases preliminares.

Identificar criterios de selección mas sólidos para establecer el potencial de uso forrajero de algunas accesiones o posibles poblaciones locales (“ecotipos”) dentro de los sistemas de producción animal y áreas agroecológicas consideradas.

	Incrementar a través de la colecta, la disponibilidad de germoplasma forrajero en los géneros Stylosanthes, Centrosema y Desmodium, así como llevar a cabo la caracterización morfo-agronómica de parte del germoplasma recolectado.
	Identificar taxonómicamente y catalogar el nuevo germoplasma forrajero, así como conservar éste en herbarios, campos experimentales y centros nacionales e internacionales de conservación de germoplasma.
	Estimar la variabilidad fenotípica del germoplasma existente y recolectado, e identificar grupos básicos de materiales representativos de la variabilidad existente.
	Identificar posibles regiones o centros de diversidad genética para la planificación de colectas futuras de germoplasma forrajero.
	Identificar caracteres morfológicos y fisiológicos de alto valor adaptativo al ambiente de sabana, los cuales sirvan como criterio de búsqueda en futuras colectas y evaluaciones.
	Identificar las principales plagas y enfermedades que atacan al germoplasma evaluado.
	Ampliar la base de datos existente de las leguminosas de los géneros Stylosanthes, Centrosema y Desmodium.
	Incrementar la disponibilidad de cepas de Rhizobium para futuras evaluaciones de leguminosas nativas con potencial forrajero.
	Establecer convenios con instituciones nacionales e internacionales que permitan el asesoramiento, capacitación, e intercambio de germoplasma e información en las áreas de colección y evaluación de germoplasma forrajero.
	Conservar a mediano y largo plazo las colecciones base de semillas de leguminosas nativas con potencial forrajero en el banco de germoplasma del INIA.
	Conservar a mediano y largo plazo las colecciones hechas de cepas de Rhizobium en los laboratorios del INIA.